1451 ile 1506 seneleri arasında yaşamış olan Kristof Kolomb İtalya’nın Cenova kentinde doğmuş bir denizciydi. Bir dokumacının oğluyken yaptığı öğrenim ve nasıl olup da denizciliği tercih ettiği hakkında kesin bir şey öğren. Kardeşi Fernando’ nun sonradan yazdığı kitaba bakılacak olursa, Kristof Kolomb Pavia Üniversitesi’ne gitmiş, orada astronomi, geometri ve coğrafya okumuştu.
Netlikle öğrenilen, sonradan Portekizli bir bayanla evlenip Lizbon’a yerleşen Kristof Kolomb’un gerçekten iyi bir denizci olduğuydu. Kolomb’un karısının babası da daha önceki bir denizci olduğu için, karşılıklı oturup birbirlerine daha önceki seferlerin hatıralarını anlatırlardı.
O çağda dünyanın yuvarlak olduğu kimsenin usundan geçmiyordu. Daha doğrusu, bu reeli özümseyenler pek azdı.Kristof Kolomb da dünyanın yuvarlak olduğuna inanan rakamlı bireylerden biriydi.
Coğrafya kitaplarını inceliyor, hep batıya doğru gidilirse doğuya. Asya’ya erişileceğine inanıyordu. Ona göre, “Diaz Ümit Burnu’na kadar giderek Hindistan yolunu varacağına, batıya gitseydi ergeç Hindistan’a varacaktı. Zira dünya yuvarlaktı”
Sonunda nicedir zekâsını kurcalayan, ona olduğu yerde rahat vermeyen büyük tasarısını gerçekleştirmeğe karar verdi.Ne yapıp edip sağlayacağı birkaç gemiyle her zaman batıya doğru yol alacak ve eninde sonunda Hindistan’a varacaktı.
Tasarısını gerçekleştirmeğe karar veren 34 yaşındaki Kristof Kolomb, bir yolunu tespit edip Portekiz Kralı II. Juan’a müracaat etti. Fikrini açıkladı. Fakat Portekiz Kralı II Juan basit olacağı inancındaydı. Kolomb’un üzerine İspanya’ya geçti. Sonradan dük olan Medina Celi Kontu ile konuştu. Kont onu büyük bir dürüstlükle ağırladı. 1486 senesinde, tasarısını Kraliçe İsabella’ya açması için aracılık etti. Kolomb’un bazı teklif ve koşulları başlangıçta kabul edilmediyse de, uzak görüşlü birkaç saray adamı araya girdi ve Kolomb’u destek ver.
“Santa Maria”, “Pinta” ve “Nina” ismindeki gemilerin en büyüğü, bayrak gemisi olan 100 tonluk, 52 tayfalı “Santa Maria” idi. Sonu belirsiz yolculuğu herkes göze alamadığı için, 88 şahsiyet tayfanın çoğunluğunu cezaevlerinden çıkarılmış kararlılar alana getiriyordu. Gemiler 9 gün sonra Kanarya Adaları’na eriştiler. 6 Eylül’de de tekrar yola çıktılar.
Başlangıçta yolculuk iyi geçiyordu.Yelkenleri dolduran rüzgar, onları netlikle meçhul hedeflerine doğru götürüyordu.
Hala kara görünmeyince tayfalar arasında hırçınlaşmaya kadar varan bir memnunsuzluk başgösterdi. Ucu bucağı olmayan bir denizde yol aldıkları düşüncesi mürettebatları fobiye çekmişti. Verilen emirleri yerine getirmemeye başladılar. Kolomb’u öldürüp denize atmaya ve dönmeye karar verdiler. Allahtan gemicilerin hepsi böyle düşünmüyorlardı. Kristof Kolomb eforlu istemini bir defa daha kanıtladı. Mürettebatlara yeni vaadlerde bulundu. Yola gelmeyenleri cezalandırdı.
Karaya ertesi gün öğleye doğru vardılar. Kolomb mürettebatların büyük bir kısmıyla karaya çıktı. Toprağı öperek Yaradana şükretti. Ayak bastıkları toprak parçası, hakikatinde bugünkü Bahama ekip adalarından Guanahani adasıydı. Fakat Kristof Kolomb bu reeli öğren, Çin ya da Japonya yakınlarındaki Hindistan Adaları’na eriştiklerini sanıyordu. Bu toprak parçasına,İspanya kral ve kraliçesi ismine “San Salvador” dediler. Uzaktan belli bir şüphe, hatta fobiyle kendilerini kollayan yerlileri de “Hindli” diye belirlediler.
Fakat kaptan gemisi “Santa Maria” bir kaza neticeyi battı. Can kaybı olmadıysa da, Haiti’de durmak zorunda kaldılar. Kolomb ilk seferinde bugünkü “Rum Key”, “Long Island” “Crooked”, “Küba”, “Haiti” adalarını bulmuştu.O zaman “Hispaniola” ismini verdiği şimdiki “Haiti” de 44 birey bırakarak,4 Ocak 1493 de dönüş yolculuğuna başladılar. İki gemi güçlü bir yolculuktan sonra,hareket limanı olan Palos’a erişti. Kral Fernando ve Kraliçe İsabella, Kolomb’u Barselona’da karşıladılar,.
Sonra 1498 senesinin 30 Mayıs günü 6 gemisiyle üçüncü bir yolculuğa çıktı.Güney Amerika’yı baktı. Yeni yerler keşfetti ama yaşamının sonuna kadar belli bir gerçekten habersiz yaşadı. Yeni bir kıtayı, Amerika kıtasını keşfettiğini öğrenmeksizin can verdi.
1502 senesinin Mayıs ayında başlayan son yolculuk, 30 Temmuz günü,bugünkü Honduras’ta sona erdi. Oradan kıyı süresince daha güneye indi. 1503 senesinin yılbaşını Panama’da bir koyda demirlediği gemisinde geçirdi.
Kolomb’un tespit ettiği kıtanın Hindistan’la ilgisiziliğini,yeni bir kıta olduğunu sonradan Amerigo Vespucci ismindeki başka bir İtalyan denizcisi farketti ve onun isminden dolayı “Amerigo” diye adlandırılan kıta, giderek “Amerika” olup çıktı.
.
